글로벌 지정학적 리스크의 화약고인 중동에서 기류 변화가 감지되고 있습니다. 지난달부터 이어진 아슬아슬한 휴전 상태 속에서, 미국과 이란 간의 물밑 종전 협상이 마침내 결실을 맺을지 전 세계의 이목이 쏠리고 있습니다. 숨 막히는 줄다리기 끝에 이란의 공식 답변을 앞둔 백악관의 최신 동향을 팩트 위주로 짚어드립니다.
트럼프의 예고: “오늘 밤, 이란의 서한을 받게 될 것”
도널드 트럼프 미국 대통령은 현지시간 8일 백악관에서 취재진과 만나, 미국이 이란에 제시한 종전 조건에 대한 공식 답변을 “아마도 오늘 밤 서한 형태로 받게 될 것”이라고 밝혔습니다.
양국은 지난달 7일부터 아슬아슬한 휴전을 이어오고 있습니다. 같은 달 11일 이틀간 진행된 1차 고위급 회담이 빈손(‘노딜’)으로 끝난 이후, 파키스탄과 카타르 등 제3국의 중재를 통해 치열한 막후 협상을 벌여왔습니다. 트럼프 대통령은 이란이 고의로 시간을 끄는 것이 아니냐는 질문에 “곧 알게 될 것”이라며 여유 있는, 혹은 결전을 앞둔 듯한 태도를 보였습니다. 이탈리아를 방문 중인 마코 루비오 미 국무장관 역시 “몇 시간 내에 이란의 진지한 제안을 기다린다”며 압박의 수위를 높였습니다.
세기의 거래, 미국의 핵심 협상 조건은 무엇인가?
미국이 이란의 목줄을 쥐고 흔드는 핵심 요구 조건의 뼈대는 크게 두 가지로 요약됩니다.
- 핵 프로그램의 확실한 통제: 이란의 우라늄 농축을 최소 20년간 전면 중단하는 것.
- 글로벌 물류 동맥의 정상화: 굳게 닫힌 호르무즈 해협의 점진적 재개방.
미국은 대이란 제재라는 강력한 무기를 지렛대 삼아 이 두 가지 확약을 받아내려 하고 있으며, 이란 역시 내부의 경제난을 타개하기 위해 제재 해제가 절실한 상황이므로 이번 서한에 어떤 내용이 담길지가 향후 중동 정세의 분수령이 될 것입니다.
중재국 카타르의 낙관론: “합의 가능성 매우 높다”
현지 분위기는 비관보다는 낙관에 약간 더 기울어져 있습니다. 양국의 가교 역할을 하고 있는 카타르의 셰이크 모하메드 알타니 총리(외무장관 겸임)는 미국 매체(ABC)와의 인터뷰 등을 통해 “미국과 이란이 합의에 도달할 가능성이 크다”고 공언했습니다. 트럼프 대통령 특유의 “합의가 안 될 수도, 언제든 될 수도 있다”는 변칙적인 수사 속에서도, 중재국의 최고위급 인사가 타결 가능성에 무게를 실은 것은 물밑 조율이 상당한 진전을 이루었음을 암시합니다.
논점 이탈? 한국 선박 관련 트럼프의 엉뚱한 답변
한편, 이번 기자회견에서는 우리 국민을 당혹게 한 발언도 있었습니다. 최근 호르무즈 해협에서 발생한 한국 선사 화물선 ‘HMM 나무호’ 피격 사건과 관련하여, “이란은 공격을 부인하고 있다”는 취재진의 지적에 트럼프 대통령은 돌연 “나는 한국을 사랑한다”라는 동문서답을 내놓았습니다.
앞서 4일, 트럼프 대통령은 나무호가 단독 행동을 하다 이란에 공격을 당했다고 단정 지으며 한국의 군사적 기여(프로젝트 프리덤 동참 등)를 거칠게 압박한 바 있습니다. 진상 규명이나 동맹국에 대한 구체적인 대응책 없이 나온 이러한 즉흥적인 발언은, 자국 우선주의에 입각한 트럼프 행정부의 외교적 스탠스를 다시 한번 보여주는 대목입니다.
[3줄 핵심 요약]
- 트럼프 대통령은 우라늄 농축 20년 중단 등 미국의 종전 요구 조건에 대한 이란의 공식 답변(서한)을 곧 받을 것이라고 예고했습니다.
- 중재 역할을 맡은 카타르 총리는 양국의 합의 도달 가능성을 높게 평가하며 긍정적인 전망을 내놓았습니다.
- 한편 트럼프 대통령은 한국 선박 피격 관련 이란의 부인에 대한 질문에 “한국을 사랑한다”는 동문서답으로 일관해 논란을 빚었습니다.
